基督的教会分为三部分：胜利的教会（天国诸圣），战斗的教会（在现世生活的众教友），受苦的教会（炼狱的灵魂）。基于诸圣相通功的道理，我们与天国诸圣和炼狱亡灵都保持联系。11月1日的诸圣瞻礼，我们感谢和赞美天主，赏赐天国，得了胜利和完成成圣任务之恩，获得永生的真福，我们求天国诸圣代我们转祷。追思已亡节日是天主教追念所有亡者的日子。教会相信已亡的信友，由于罪罚或小罪，仍未能进入天乡，必须经过一个炼净的阶段——教会习惯称他们为炼灵，而在世的信友可藉祈祷、善工、献祭帮助他们，使他们早日升天。为此，追思已亡瞻礼的目的，为使信友们为去世的父母兄弟姐妹、亲友恩人祈祷，纪念他们，求天主早赐他们获升天堂。
炼狱亡灵的受苦，是暂时的事，他们的名字已登录在永生的名册上。一旦受苦期满立即升天享福。炼狱亡灵一面渴望胜利教会的功劳和有力的转达，同时也需要战争教会的祈祷和有效的援助。
援助炼灵最有效的方法，是弥撒圣祭。我们根据教会古老的习惯，教友去世，就为他举行个别的追思弥撒，求天主赐他早登天国。对炼狱亡灵，举行一般性的追思弥撒，起源于公元第九世纪，克吕尼的本笃会修院于每年11月2日为全体炼狱亡灵，奉献弥撒。不久这个习俗迅速发展，普及整个教会。
15世纪，西班牙的多明我会会士在追思已亡日，可举行三台弥撒。1748年起，西班牙各地圣堂，均获准在追思已亡日举行三台弥撒。1915年，教宗本笃十五世特准普世神父在追思已亡日举行三台弥撒。
在一年将尽的时候，追念已亡的亲友恩人这也是很合情理的礼仪。正如我们每一家有在天堂上的圣人，也可能有小罪或罪罚的灵魂而要经过一段炼净的阶段的亲友恩人。这也是一个令我们感到亲切的牵肠挂肚的节日。它也同样是可以加强我们对永生与复活的信仰和期望的节日，提醒我们要努力善度此生，保持纯洁无罪，在世多做补赎，好能善生善终，而进入天国。
追思已亡礼仪最显著的特点是每位司铎可为炼灵举行三台弥撒，但只有一台可为自己的意向，而其他两台均应为炼灵和教宗的意向而举行。由于本纪念日的重要，既是遇到主日时，仍要举行本瞻礼的追思弥撒。
弥撒后，举行公共追思仪式。在教堂中央设置一具仿造的棺柩，罩上黑色追思布，布上缝有白色大十字，前端绘有白色头骷髅。棺柩两旁放着素花与绿色盆草及蜡烛。主礼身披黑色（或紫色）圆氅衣，与辅礼者来到棺柩前，信友们围绕在四周，为众亡者诵经祈祷。仪式中，主礼向棺柩洒圣水、奉香；礼毕时祈祷说：“上主！求你赐给他们永远的安息。”信友们答：“并以永恒的光辉照耀他们的灵魂。”
礼仪还特别表达教会的两条传统信仰，即颂谢词中所说“为信仰主的人，死亡只是生命的改变，并非毁灭”。这是一。二是诸圣的相通和共融，活着的人只要没有大罪，都在圣者之列，彼此可以代祷，通融善工。
本日弥撒经文均为新编。依据礼仪宪章（81）条的指标，更清楚地表达了我们对死亡的观点：“死亡不是终结，而是进入光荣境界的门路。”“我们虽为死亡的定律而悲伤，却因永生的许诺而获安慰。”因此旧礼节中的“震怒之日”（Dies irae。）和其他令人产生恐怖、忧伤的经歌均被删除，让复活的希望大放光明。
整个11月为炼灵月，教友们从1日起便到坟地扫墓，献花祈祷，洒圣水。多次也请司铎到坟地为亡者做追思仪式。教会规定，从11月1日到8日之间，凡去坟地扫墓，为亡者祈祷者，每天可以为炼灵获得一个全大赦，其他日子可获得部分大赦。追思亡者前后各一主日内进堂为炼灵祈祷每日可得一全赦，每次得全大赦已被取消。
(小牧童供稿)
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