圣教会的神学中没有圣若瑟学,但圣教会却十分重视恭敬大圣若瑟。规定三月份为圣若瑟月、3月19日为圣母净配圣若瑟节,5月1日为圣若瑟劳工主保。圣教会如此规定,就是为了提醒教友们在这个圣月内和节日中,特别恭敬圣若瑟和效法他的芳踪。对圣若瑟的了解完全来源于圣经。从圣经不多的记载中我们可以知道圣若瑟有如下身份:圣母的丈夫、净配和护卫者,圣家之长、天主第二位圣子耶稣基督的养父。下面就以上几点做详细介绍:
一、圣若瑟是圣母玛利亚的丈夫、净配和护卫者。耶稣基督的诞生是这样的:“他的母亲玛利亚许配于若瑟后,在同居以前,她因圣神有孕的事已显示出来。她的丈夫若瑟因是义人,不愿公开羞辱她,有意暗暗休退她。当他在思量这事时,看,在梦中上主的天使显现给他说:‘达味之子若瑟,不要怕娶你的妻子玛利亚,因为那在她内受生的,是出于圣神’”(玛1:18—20)若瑟从睡梦中醒来,就照上主的天使所嘱咐的办了,娶了他的妻子。(玛1:24)那时凯撒奥古斯督出了一道上谕,叫天下的人都要登记:这是在季黎诺作叙利亚总督时,初次行的登记。于是,众人各去本城登记。若瑟因是达味家族的人,也从加里肋亚城,上犹大名叫白冷的达味城去,好同自己已怀孕的聘妻玛利亚去登记。(路2:1—5)在上面几节圣经的记载中,很明确地表达了一个信息:若瑟和玛利亚是明正言顺的夫妻,若瑟是玛利亚的丈夫,玛利亚是若瑟的妻子。他们曾公开地举行了婚礼,并且也生活在一起。他们的亲戚、朋友和同时代的人也认为他们是合法的夫妻。但是,二位圣人虽然生活在一起,却没有过夫妻生活,还是各自保持着各自的童贞。天主这样安排真是两全其美的事情。一方面,保护了玛利亚的名誉使她不受伤害。因为玛利亚在和若瑟结婚前已因圣神怀孕,但这件事世人并不明白和理解,而一个青年女子未婚先孕,按犹太人的法律该当处死:“但这事若是真的,发现少女真不是处女,就应将少女领到她父亲家门口,本城的人应用石头砸死她,因为她在以色列中做出了可耻的事,在她父家行了邪淫;这样你由你中间产除了这邪恶。”(申22:20—21)在这关键时刻,若瑟娶了玛利亚为妻,既保护了玛利亚的名誉,也避免了发生在玛利亚身上的一场灾祸。另一方面,满全了圣母玛利亚从小就有守贞一生奉献给天主的愿望。因为她虽然名义上和若瑟结了婚,但实际上仍然度着贞洁的生活,这是对玛利亚童贞最好的保护方法。
二、圣若瑟是圣家之长、耶稣基督的养父。家长一般是指孩子的父亲或母亲,但若瑟时代的以色列民族也是重男轻女的,妇女是没有地位的,也是不被重视的。所以,这里所说的家长就是圣若瑟。 在整个圣家的活动中、特别是在具有法律效力的活动中若瑟都是以家长的身份出现的:当罗马皇帝奥古斯都下令让天下人登记户口时,若瑟带着自己的妻子玛利亚到自己的祖籍达味城去登记,因为他是达味的后裔;孩子满了八天应受割损的时候,是若瑟给他起的名子叫耶稣;按梅瑟的法律,一满了他们取洁的日期,他们便带着孩子上耶路撒冷去献给上主,并按上主法律上所吩咐的,献上祭物:一对斑鸠或两只雏鸽。若瑟既是一家之长,他也明白做家长的责任和应尽的义务。做家长的最重大的责任就是保证家庭成员的安全,使每个人都能平安、健康地生活。如果这一点做到了,那么家长的责任就算尽到了。若瑟特别清楚这点,因为他知道他所抚养的小耶稣是天主第二位圣子,是天主圣父托给他的神圣使命,可以说责任大于天。由于这个缘故,每当小耶稣和他的母亲玛利亚遇到危险的时候,若瑟就会听从天使的命令即刻行动:“起来,带着婴孩和他的母亲逃往埃及去,住在那里,直到我再通知你,因为黑落德即将寻找这婴孩,要把他杀掉。若瑟便起来,星夜带着婴孩和他的母亲 ,退避到埃及去了。留在那里,直到黑落德死去。”(玛2:13—14)“黑落德死后,看,上主的天使在埃及托梦显于若瑟说:‘起来,带着孩子和他的母亲往以色列地去,因为谋杀孩子性命的人死了。’他便起来带了孩子和他的母亲,进了以色列地域;但是一听说阿尔赫劳继他父亲黑落德作了犹太王,就害怕到那里去;梦中得了指示后,就退避到加里肋亚境内。”(玛2:19—23)在这两次即将发生于圣家的灾难中,由于若瑟果断的行动,使小耶稣和他的母亲玛利亚安然无恙。之后,他们一直定居在纳匝肋,小耶稣也在若瑟和圣母的照顾下,健康快乐的生活,“在智慧和身量上,并在天主和人前的恩爱上,渐渐地增长。”(路2:52)
从若瑟的身份和所尽的责任看,他是一位非常谦逊、尽职和服从天主旨意的人。若瑟从表面上看是一个很平常的人,但他却有着高贵的王族血统,是达味圣王的后裔,所以圣经上称他为“达味之子若瑟。”但他从未公开宣扬过,也从未以此作为高人一等或骄傲的资本,而是心甘情愿地和劳动人民为伍,踏踏实实做一个普通的劳动者——木匠。说到尽职,前面已经提到了,他是一个非常尽职的家长、丈夫、父亲,这里不再赘述。服从是若瑟最重要的一种德性。教会里曾有人讲,若玛利亚不同意做耶稣的母亲,那么基督的降生救赎工程就不容易完成。而我的看法,若瑟如果不同意做圣家之长、玛利亚的丈夫、耶稣的母亲,那么,耶稣要完成降生救赎工程也困难。所以,若瑟在天主拯救人类的工程中,也扮演着重要角色,起了很大的作用。若瑟在参与基督救赎人类的工程中,从不自作主张,而是完全听命于天主。既便天使在梦中和他讲话(圣经中共有四次),他也不怀疑、不拒绝,而是全部相信,且立即行动。他之所以有这种境界,是他对天主有完全的信服和依赖,把自己全部交给天主,并且愿意以自己的意志服从天主的意志。若瑟的这些美德是所有信仰和跟随基督的人的芳表,每个人都应学习和效法他的榜样,常常修练谦逊、尽责、服从等各种德性,做一个天主所喜欢的人。
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