在今天的福音里，圣若翰直言不讳地宣布了“你们悔改吧，因为天国临近了”。这句话是圣若翰所要宣讲的主题。天国就是先知所预言的默西亚王国，默西亚王国就是正义、和平、和谐、平安等，就像今天圣经中所描绘的那样：“豺狼将与羔羊共处，豹子将与小山羊一起躺卧；牛犊和幼狮将一同饲养，一个牧童即能带领它们。母牛和母熊将一起牧放，小牛和幼狮也一同躺卧；狮子要像牛一样吃草”。这是一幅多么美丽的图象，这图象将藉着默西亚的降来而得以实现。
天主的国要想在人间真正得以实现，那么它的先决条件就是悔改。悔改在圣经上常用“回心转意”、“改恶迁善”、“承认已罪”来表达。也就是真诚地从内心拒绝恶行而归依天主。在旧约时期，以色列人为免受天主的惩罚或在受处罚求天主宽恕时，他们常常洗心革面，以外在的可见的礼仪表示悔改，如禁食、穿苦衣、头上撒灰、撕烈衣服、放声大哭等。在新约时期也有表示悔改的外在行为，如初期教会的教友们的守斋、施舍、守夜不寐等都是悔改和补赎。旷野里的隐修圣人，他们整个的生活几乎都是在悔改和做补赎。
今天圣经中给我们推出了一位苦行家，是一位悔改、补赎的模范，他就是圣若翰。他是旷野里呼喊者的声音：“你们该预备上主的道路，修直他的途径”。他身穿骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，吃的是蝗虫和野蜜。这位被派遣来的新先知若翰，他不仅有厄里亚的精神和能力，连所穿的服装也与厄里亚一样，是用骆驼毛制作的非常简陋笨重的衣服。他吃蝗虫、野蜜也是最贫穷老百姓吃的食物，并且他也不是随时都可以得到的，而是偶尔才能得到。所以，若翰经常是食不果腹、饥肠辘辘。他的这种苦行生活使很多人感到惊奇。特别是他的宣讲一呼百应，非常有号召力和说服力。所以，全犹太以及约旦河一带所有的人都往他那里去，承认自己的罪过，并在约旦河里受他的洗。
圣若翰给人授的洗礼，既不是法律（肋14:8—10）所规定的取洁礼，也不是耶稣时代犹太人收外邦人入犹太教所用的礼仪。而他所授的洗礼是“悔改的洗礼，为得罪之赦”（路3：3）。洗礼的目的是使人回心转意，为默西亚准备道路。这洗礼不赋给圣事性的恩宠。而是准备人领受圣宠和加入快要来临的天国。在领受洗礼的人中，有很多法利赛人和撒杜赛人，若翰看见他们就谴责他们说：“毒蛇的种类谁指教你们逃避即将来临的忿怒呢？”法利赛人和撒杜赛人到若翰跟前来的目的，不是真的来听他讲道，接受他的教导，而是来凑热闹或看笑话。他们仗势自己是天主的选民，亚巴郎的后裔，具有正宗的血统，因而自以为是，看不起其它民族。更认为自己法律守得好，当然也就不需要悔改。所以，耶稣说：“天主能从石头上给亚巴郎生出子孙来。刀斧已经放在树根上了，凡不结好果子的树，都要砍下来，投在火中焚烧”。
圣若翰在这里明确指出了得救不是靠血统，首先靠的是耶稣的救恩，其次靠的是自己的努力、自己的善功，也就是自己的善行所借的果实。所以，圣若翰的教导也启示我们，我们教友虽然领洗成为天主的儿女、教会的成员。但我们能不能最终得救，还要看我们自己的努力，要努力的去行善功、结善果。
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