各位弟兄姐妹，昨天普世教会庆祝了诸圣瞻礼。诸圣瞻礼是庆祝已经去世的、功德圆满的，现已在天上享受永福的全体圣人。但慈母圣教会也没有忘记那些离开世界，但暂时仍不能进入天堂的炼狱灵魂。所以，我们今天又迎来了追思已亡瞻礼。在这个节日里，我们特别为炼狱灵魂祈祷，求天主赏赐他们早日脱离炼苦，早升天堂。以下就有关此瞻礼的道理与弟兄姐妹们分享：
一、炼狱是存在的。对于炼狱存在的道理圣经虽没有明确的启示，但圣教会的脱利腾大公会议对这一道理有明确的教导，并且要求各地主教们向他们的信徒们去宣讲：“公教会议因圣神的默导，由于圣经与教父在历届圣公会议中自有相传的传统道理，以及由于最近这次大公会议所传授，教训人说：‘有一个炼狱，而且，被拘留在那里的灵魂，可用信友们的善工，尤其是用那（为天主所）悦纳的祭台——弥撒圣祭，来矛以救助，故这圣公会议，命令主教们，要把那由圣教父与圣公会议所传授的有关炼狱的道理，教训基督信徒们，要教他们予以相信坚持，还要用心地设法，到处予以宣讲。’”（教会训导文献选集1820）
二、救助炼灵是可能的。救助炼灵是可能的源于教会诸圣相通功的信理。根据梵二会议文献的论述，天主的子民就是教会。犹如在旷野中的以色列民族被称为天主的教会（艾下13：1），同样，在现世的旅途中，追求未来永存城邑的新以色列（参阅希13：14），也被称为基督的教会：“我再给你说：你是伯多禄（盘石），在这盘石上，我要建立我的教会，阴间的门决不能战胜它”（玛16：18）。这就是基督用自己的血所获得，又以其圣神所充满，并以组织有形社团的适当方法所建立的教会。而基督自己所建立的教会，又分为三个部分：胜利的教会（天国诸圣），旅途中的教会（生活于现世的所有教友），受苦的教会（众炼狱灵魂）。教会这三部分不是各自独立，而是彼此相通的，相通的根源在于教会是基督的奥体。耶稣基督从一切民族中号召了他的弟兄们，把自己的圣神赋给他们，而组成他的奥妙身体。就如人的各肢体虽然众多，却只形成一个身体，信友们在基督内，也是如此（参考格前12：12），所以我们都成了一个身体的肢体（参考格前12：27）。基督是这身体的头，所有信友都是其肢体，且互为肢体，（参考罗12：5）众人“靠着他，全身都结构紧凑”。（弗4：16）基督使整个身体生活、协调、活动，就如此身体的灵魂或生命本原。由于整个身体都活基督的生命，所以，整个身体有相通的脉络，同样地呼吸，流淌着一样的血液，这是相通功的基础。也就是各肢体之间可以共融、相通、同甘共苦，就如经上所载：“若是一个肢体痛苦，所有的肢体都感到痛苦，一个肢体受尊荣，所有的肢体都感到快乐。”（格前12：26）
三、为何要拯救炼灵。首先，炼狱灵魂是天主的朋友、可爱的儿女，他们去世时是处在天主恩宠的境界中，获享天国荣耀为他们已是确定无疑。但此时他们的灵魂仍染有小罪，或仍有没做完的补赎，由于天主的至圣性和公义性，他们暂时还不能进入天国享永福。但天主是爱，也爱他们，他希望世人帮助他们、拯救他们。第二，炼狱灵魂当中可能有很多是我们的先人，祖辈、父辈，兄弟姐妹、亲戚朋友，我们认识的、不认识的在主内的兄弟姐妹等。他们和我们是手足之情，我们帮助他们、救助他们是情理之中、理所应当的。第三，炼狱灵魂在炼狱里受极大的痛苦。一种是失苦，这种苦就是不能享见天主的苦。人去世经过私审判后，他们更加认识了天主的万万美善、无限可爱，他们想归向天主之心如饥似渴，就像儿女想早日见到父母一样；第二种是觉苦，就是能感觉到的苦。这种苦一般都用火来形容，就如圣多玛斯所说的：“你问我炼狱的火是什么样的？我给你说，炼狱的火和地狱的火是一样的；地狱里的火是为烧那些簸扬出去的柴草；炼狱里的火是为炼净真金。”圣额我略也说：“炼狱的火刑，比现世一切的痛苦更加厉害。”由于我们和炼狱灵魂亲密无间的关系，我们和他们感同身受，他们的痛苦就是我们的痛苦，帮助他们也就是帮助我们自己，所以，救助炼灵我们责无旁贷。
四、救助炼灵的方法。救助炼灵是旧约时期已有的传统。“于是大众募集了二千银‘达玛’，送到耶路撒冷作赎罪祭的献仪；他们做的是一件很美妙高超的事，因为他们想念着复活••••••，何况，他还想到为那些善终的人保留下超等报酬：这实在是一个圣善而虔诚的思想。为此，为亡者献赎罪祭，是为叫他们获得罪赦。”（加下13：43—45）赎罪祭是旧约时期最重要的敬拜天主的大礼之一，由专职的司祭人员主持，重要的目的是赎人的罪，既包括生者，也包括亡者。它的效果和新约时期的弥撒圣祭有类似之处，但当时所奉献的祭品是牛羊等牺牲。而新约时期所奉献的祭品是天主第二位圣子、耶稣基督自己：“为此，基督一进入世界便说：‘牺牲与素祭已非你所要，却给我预备了一个身体；全燔祭和赎罪祭，已非你所喜，’于是我说：‘看，我已来到！’”（希10：5—7）由于弥撒圣祭是基督自己做奉献，所献的祭品也是他自己，所以具有无限的功劳，不仅为活着的人有益，也为亡者有益：“为此，这个不流血的弥撒圣祭，理应按宗徒们的传授，受到奉献，不仅为活着的信徒们赦罪，免罚补过，以及其它需要，而且，也为那些在基督内逝世的人们，即那些尚未炼净（罪污）的亡者（灵魂）”。（教会训导文献选集1743）由此，天主教会拯救炼灵最重要的方法就是举行弥撒圣祭，从第五世纪开始，已经有了追思亡者的弥撒。但将追思已亡节定为11月2日，是998年罗马本笃会院长圣奥地隆发起的，各地教会先后响应，普及全球。1915年8月10日，教宗本笃十五世特准每位司铎在追思已亡节可为炼灵献三台弥撒。一台为众亡者炼灵，一台为无人为他们献弥撒的亡者炼灵，一台由神父自己指定为某位亡者的灵魂。另外，为帮助和拯救炼灵，圣教会也推荐其它方法，如祈祷、克苦、做补赎、斋戒、得大赦等方法，希望教友们善用这些方法，把自己所立的功劳转让给炼狱灵魂，求天主看我们所立善功的份上，使炼狱灵魂早日脱离炼苦，早升天堂！
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