序 言
基督徒在面对痛苦、死亡、灾难、挫折的时候，会很自然想到耶稣的苦难和圣死，瞻仰十字架，从被钉十字架上的耶稣吸取平安、慰籍和力量。十字架是基督救赎工程的一部分，也是基督徒信仰的一部分，我们的信仰生活就离不开十字架。耶稣也曾说："不论谁，若不背着自己的十字架，在我后面走，不能做我的门徒。"（路１４：２７）当我们面对痛苦、面对十字架的时候，就不由自主的有抵触情绪，不愿接受它，但是，在我们的生活中常常又不能避免痛苦和十字架，而且现实生活又常看到、听到、体验到的是好人往往遭遇不幸和痛苦，作恶的人总是那麽幸运和顺利。因此，就会情不自禁的问："为什麽我要遭遇那麽多的痛苦？为什麽好人受苦？为什麽受苦偏偏是我？为什麽？为什麽？为什麽……一连串的问题使许多人不仅不理解痛苦，不接受十字架，甚至怀疑天主怎麽能以十字架拯救世界、救赎人类，就连当年的宗徒们也是大或不解。但是，只要我们静一静，推敲一下 ，就会发现十字架的许多奥义，天主竟以软弱、卑微完成他的救赎计划，这就是无限仁慈、无限伟大的天主的作为。为此，天主的独生子躬身降世以苦难、凌辱和羞耻、最后服从到被钉在十字架上而死者，把人类从罪恶的奴役中赎回，这样天主的爱在十字架上达到极点，十字架也成了爱的标记。所以基督徒应背着自己的十字架跟随耶稣，参与他的救赎工程。因此，以下将由十字架是绊脚石，十字架的必然性，十字架的内蕴--爱，基督徒与十字架等四个方面去探讨之 ：
一 、十字架是绊脚石
教会历来的习惯，虔诚的基督徒遭遇痛苦、死亡、危险的时候很自然地仰望苦像，从被钉在十字架上的基督获得内心的平安 ，效法基督忍受痛苦，背十字架的榜样。教会也极力地教导基督徒背十字架的重要性，信友们也惯于在痛苦中依靠十字架 。因为，基督经历了十字架痛苦、死亡和复活，这样背十字架的痛苦就成为基督徒日后复活的希望。虽然如此，人的理智还是难于接纳"十字架"，常常会问许多为什麽？的确，痛苦与十字架实难让人接纳，福音作者们在强调耶稣呼吁门徒们背起自己的十字架跟随耶稣时，门徒们也都大惑不解，难于接受，甚至表示抗拒（参见谷8：34；玛10：38；16：24；路9：23；14：27；若12：26）。保禄在每次传教的行程中，虽然极力地"宣讲十字架"（格前1：23），并以此为自己的任务，明言自己"同基督被钉在十字架"（迦2：19），且勉励信众"将基督之死带在身上"（格后4：10）。但是，他也得承认这一切都不容易做到，十字架的奥秘为犹太人是绊脚石，为外帮人是愚妄（格前1：23）。由此可见背十字架是彻底跟随基督的标记，但它超理性因素实在太强，实令人无法理所当然地接受。
基督徒的"受苦"论，常常受到一些人的质疑，如前几年流行的一本书《上帝死了》，其观点认为上帝如果是全能的，为什麽还要让人受许多的痛苦？为什麽不消除痛苦？如果上帝不能消除痛苦，上帝就不是全能的。因此，他们对上帝产生了疑问，他们经验到世界上有那麽多的痛苦，然而这些痛苦又不能消除，所以他们说："上帝死了！"在此对其不加任何评论，但至少可以肯定的一点，它道出世界上存在痛苦的事实。
当福音精神渗入希腊文化时，十字架的"愚妄"性质显得特别矛盾。根据希腊哲学的神观，神是不变、不死、不能受苦的，神与痛苦根本不能相提并论。柏拉图（427-347BC）及其他不同哲学派别的学者，以至当代流传的斯多亚学派都避免直接把人间疾苦拉到神身上，只是尽量美化痛苦和死亡，把它视为一种解脱、净化、且赞扬受苦者的坚强、勇敢。不过这种回避并非彻底的解决方法，神与痛苦不免早晚要正面交锋。依彼乔（341-270BC）毫不隐瞒地提出一个辣手问题："神若存在,何来苦恶?"他说："或是神不愿消除苦恶,或是他根本无能消除。若他能而不愿 ，他便是人的敌人，而我们不想要这样的神。若他愿而不能，那他本性软弱，根本不可被称为神。若他也愿也能，为什麽世上仍有苦恶？"这个问题对深信神爱世人的基督徒来说非常尖锐。其实天主在创造人类原祖之初就给了他们自由意志，他们却犯了天主的禁令，从此痛苦进入世界，但是天主的本性不能相反自己，却尊重人的自由意志。所以世界上的许多痛苦是人自己造成的，不能抱怨天主。然而基督徒的回答更令人意外吃惊：虽然神是超越的、神圣的、不受疾恶、痛苦的煎熬和控制，但神为爱世人而屈尊就卑降生成人，受尽凌辱，并交付自己，被钉十字架上而死，为人类承担了一切痛苦，他为爱人至死，且选择了一种极残酷极羞耻的死法。由此基督徒最大的福分就是神降生成为人类的一分子，通过十字架与人一起同甘共苦，并且在人受苦以前他就为人忍受了痛苦。
《新约》中的西默盎曾预言耶稣的十字架在人们心中的效应，有其两面性：即复兴和跌到（反对）的记号。圣史路加说："看，这孩子已被立定为使以色列中许多人跌到和复兴，并成为反对的记号。"（路2：35）保禄对此也深有同感："我们所宣讲的，却是被钉在十字架上的基督,这为犹太人是绊脚石,为外邦人是愚妄,但是为那些蒙召的,不拘是犹太人或希腊人,基督却是天主的德能和天主的智慧。"(格前1：23-24)所以，十字架具有两面性：为信从基督的人是天主的恩宠和祝福；为那些不信从基督的人却是认识天主的障碍。
因此，十字架对外邦人来说是愚妄，对犹太人来说是绊脚石，为那些以理智为标准的人来说是一种无知；但对基督徒来说十字架是祝福、是恩宠、是与耶稣基督结合的标记，与天主修和的象征和记号。
二、十字架的必然性
反省耶稣的苦难，我们基督徒的信仰生活，不仅要问：耶稣必须受十字架的酷刑吗？信从耶稣基督的人必须受许多痛苦，背十字架吗？这是困惑许多人的问题。
首先应回到《旧约》里，依撒意亚先知给了我们一个答复。这个答复很深奥，也很神秘。按照依撒意亚描写的一个"上主的仆人"需受尽苦辱，向天主赎罪，不是为赎自己的罪，而是赎他人的罪。换言之"上主的仆人"要为全人类的罪而受尽苦辱。按经上所载："他受尽了侮辱，被人遗弃；他真是个苦人，熟悉病苦；他受尽了侮辱……然而他所背负的是我们的疾苦；担负的是我们的疼痛……他被刺透，是因了我们的悖逆；他被打伤，是因了我们的罪恶；因他受了惩罚，我们便得了安全，因他受了创伤，我们便得了痊愈……他从未行过强暴，他口中也从未出过谎言，上主的旨意是要用苦难折磨他……我正义的仆人要使多人成义，因为他承担了他们的罪过。"（依53：3，4，5，9-10，11）在此，"上主的仆人"即是指天主的独生子耶稣基督，先知从神视中预见他要承担我们人类的罪，为我们人类的罪而受尽凌辱，预言"上主的仆人"必受许多痛苦。
《新约》中耶稣也曾多次预言自己必须受许多苦，被人舍弃，甚至死亡，但以后要战胜它而光荣的复活："人子必须受许多苦，被长老、司祭长和经师们弃绝，且要被杀害，但第三天以后必要复活。"（谷8：31；9：31；10：33-34；路9：22 等）耶稣责斥往厄玛乌的门徒说："默西亚不是必须受这些苦难，才进入他的光荣吗？"（路24：26）由此可见耶稣自己在传教期间已经清楚地意识到他将要怎样通过十字架替人类赎罪，预见自己必须受许多痛苦和侮辱。
保禄引录一则早期基督徒的信经也说明这种必要性："我当日把我所领受而又传授给你们的，其中首要的是基督照经上记载的为我们的罪死了，被埋葬了，且照经上记载的第三天复活了。"（格前15：3-4）熟悉圣经的人应该可以领悟到十字架必须发生，早期的基督徒在十字架的事件中不仅看见一件凶暴残忍的杀戮事件，而且应验经上所记载的完成了天主的救赎计划。
当代神学家孔汉思对耶稣将要受十字架的酷刑，残酷地被夺去生命，提出一个十分有说服力的答案。关于他的传教生活孔汉思说："他（耶稣）会不会这样幼稚，甚至完全不能预先感到那终会临到他身上的事……要体会这种残暴的终结之危机，决不需要任何超自然的知识，只要一点对事物清醒的观察便足够了。他极端的讯息对个人和社会中虔诚的自我依赖提出质疑，也对整个传统的宗教系统提出质疑；因而从一开始就制造了反对的力量。因此耶稣一定会预料到来自宗教人士、政治领袖（尤其是权力中心）的严重冲突和激烈反应。控告他违反安息日、轻视法律和说亵渎的话，我们必须认真地处理。"（见《基督论再诠》第116页）从耶稣的传教生活中，耶稣与当时的宗教人士以及政治领袖的冲突，更促使十字架上残酷的一幕发生。但是天主的计划籍着人类历史的发展而实现了，正如经上记载的"应验了"。
其实，在人类救恩史的每一时刻，先知们都曾经为了毫不懈怠、忠实地传达天主的讯息而受到迫害。耶稣忠于自己的使命，必定走上与统治阶级冲突之途。在这样的冲突中他（从人性角度来说）注定要失败。这是一个一世纪巴肋斯坦稍微机敏一点的政治宗教局势分析家都会得出的结论。柏拉图《理想国》第二册的导言中道出一位完美的义人可能遭遇的命运：这样义人好象我们所描述的，就会备受折磨、苦恼、被人幽禁，他的眼睛会被挖出来；在受尽每一样屈辱之后，就会被钉在十字架上。当然 为基督徒来说是一则外邦人的预言 ，与耶稣身上发生的事相似。但是他说出世界上存在的一个事实："义人受苦"。
因此，耶稣被钉在十字架上与天主的救赎工程有一种必然的关系。从耶稣的使命方面说十字架是救恩不可或缺的一部分，正如耶稣所说："默西亚不是必须受这些苦难，才能进入他的光荣吗？''（路24：26）由此十字架是使命使之然。从历史景观上耶稣在传教生活中与当局发生不可避免的冲突，促使耶稣苦难必然性的出现，如他坚定不移地忠于自己的使命和服务他人，可怜穷人、安息日治病、与罪人在一起、责斥宗教人士的不义、代天主说话和行动，使司祭与经师们认为他亵渎等加剧了与当局的冲撞，从而导致他们的仇恨，直到把他钉在十字架上。这样十字架上的牺牲变成了他致死不渝地奉献自己不可避免的结果。但是，通过这悲剧，天主却成就了祂的计划。
我们的师傅默西亚，为拯救人类甘愿受苦受死，而且死在十字架上（路24：26），我们身为基督的徒弟岂能坐享清福吗？不经十字架而荣升天国吗？答案很清楚是否定的，更何况耶稣还命令我们背十字架。基督徒在信仰旅途中要受许多的痛苦，因为耶稣曾明言：“因你们不属于世界，而是我从世界中拣选了你们，为此世界才恨你们。你们要记得我对你们所说过的话：没有仆人大过主人的；如果人们迫害了我，也要迫害你们……”（若15：19－21）。因此，基督徒的命运也与十字架连在一起了。
三、十字架的内蕴--爱
十字架是一项奥迹，基督徒只有在基督真光的照耀下才能明白其中的奥义。同时十字架上的牺牲也困惑着许多人，怎么也不能明白其中之奥妙。究竟什么是基督十字架的内蕴呢？答案只有一个，就是天主的“爱”。以下从两方面去阐述之：
（一）、十字架启示天主是爱
"天主是爱”（若壹4：8）在新约清楚地彰显出来，尤其藉着十字架的启示达到高峰。这爱的启示是具有圣三幅度：圣父是这永恒之爱的根源，基督是这爱在历史中的展示，圣神使这爱进入信徒的心中，并使他们体验到天主的爱（若壹4：12－13）。天主是爱的启示不但与圣三有关系，而且也与基督的牺牲连在一起：“爱就在于此：……且打发自己的儿子，为我们做赎罪祭”（若壹4：10）。
基督在十字架上的牺牲，不仅表达耶稣在痛苦中完全交出自己，也表达了父交付自己。在对观福音耶稣的苦难预言中说：“人子将要被交在人手中”（谷9：31；10：33）。这被动式的用意是暗示耶稣将要被父交在人的手中。路加记载耶稣死前安祥地把自己交于天父手中：“父啊！我把我的灵魂交付在你手中。”（路23：46）玛窦和马尔谷却记载了耶稣垂死时极度痛苦的哀号：“我的天主，我的天主，你为什么舍弃了我？”（玛27：46；谷15：34）。十字架上耶稣在人性方面体验到被众人遗弃，也被他的至爱的父所舍弃，这是他最大的痛苦。保禄也谈到父舍弃子时说：他既然没有怜惜自己的儿子，反而为众人把他交出了（罗8：32）。因此，十字架不但是子的自我交付，也是父的交付；子交了自己，父交付了他的独生子；子经历被遗弃和垂死的痛苦，父却忍受丧子的痛苦。若望以“父交付子”为爱世界的明确标记：“天主对我们的爱在这事上已显出来：就是天主把自己的独生子，打发到世界上来，好使我们藉着他得到生命。爱就在于此，不是我们爱了天主，而是他爱了我们，且打发他的独生子，为我们做赎罪祭”（若壹4：9－10）。虽然十字架揭示子被父遗弃了，但这也是救恩史中父与子最接近的时刻，表达父与子的共同救恩意愿：“阿爸！父啊！一切为你都可能：请给我免去这杯吧！但不要照我愿意的，而要照你所愿意的”（谷14：36）。由于，对世人的爱使父交付子，也是对父的爱；对人类的爱使子交付自己（弗5：2）。这爱构成了父与子在最大的隔离中最密切的结合：这爱便是圣神。在永恒中圣神是父子间彼此的赠予；在十字架上圣神却成了天主给予世界的恩赐。所以，十字架上的牺牲启示了天主圣三共同参与和爱。
天主是爱在十字架上淋漓尽致的启示出来。十字架所启示的爱最大的特点就是自我交付，这在子身上清楚可见：为了表现对父和世人的爱，基督甘愿交付了自己和完全的服从。基督的服从使他承受了苦难、凌辱，最后走向耶路撒冷、走上十字架。当耶稣在十字架上最痛苦的时候，父以无限的参与，参与十字架上的痛苦。因为子原与父是一体的（若10：30），父在子内，子在父内（若10：38）。
十字架的奥迹给我们启示天主自愿与贫穷者、卑微、病弱者、愚笨者、无能者和有罪者一同受苦。圣多玛斯指出天主的爱与人的爱不同，人的爱不是由被爱者的完美所引发的；天主的爱却是白白的，他的爱不是由被爱者的好处所引起，相反，是天主那富有创造力的爱使本来没有价值的事物成为真正可爱的（圣多玛斯《神学大全》）。十字架启示了天主由于对人类的爱，没有怜惜自己的独生子，反而为我们人类的罪和得救交出了，由此可以看出十字架启示我们“天主是爱”。
（二）、教父们也认为十字架是爱
耶稣曾经要求他的门徒们参与他的十字架奥迹："谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架跟随我。"（谷8：34）因此教父们教导信友们要背的是他们自己的十字架，而不是基督的。路加福音中还加上"天天"背自己的十字架（路9：23），其中更加明显地说明基督徒背十字架融合的不是痛苦、死亡的实在形式，而在于其内蕴。亚历山大的教父格肋孟（Clement of Alexandria）解释：我们不用受基督在加尔瓦略山上所受的苦难，不用象他一样被钉死 。我们的十字架不用与基督的一模一样，重要的是籍着背十字架，我们自己能肖似基督。什么是基督十字架的内蕴？教父们以及学者们都异口同声地道出藏在《新约》中的答案：爱。
安提约基雅的教父依纳爵在殉道前夕向教友们表白心态时，不愿仔细地分析他自己追随基督的热忱，言简意赅地说："重要的只有信和爱"（依纳爵“AD SMYRNES”）。
金口若望也在讲道中鼓励信众不要因十字架的绊脚石性质而感到捆扰："若有人问你们：'你们真的朝拜一位被钉在十字架上的死者？'你们可以昂首挺胸，光荣自信地回答：当然……十字架为我们是天主无限慈爱的印证（金口苦望“IN EPISTOLAM AND ROMANOS HOMILIAE”）。
奥利振（Origen +254）更深入地反省这爱的奥迹。爱使相爱者同甘共苦，分享分担一切："救世主降生与世，为能切实地分担人类的痛苦。在他被钉十字架前，甚至在他降生成人之前他已有这份同情与分担的爱。十字架是这爱最明显的表现。……爱驱使他做到一些因他本性的伟大而不可能的事，他成了人，为能受人性的苦”（奥利振“HOMILIA IN EZECHIEIEM VI”）。
奥斯定也被这深厚的爱而触动："降生成人为他还不够，他要被人审判；被审判也不够，他还要受人侮辱，受侮辱仍不够，他甘愿被处死，且死于一种最痛苦的死刑。"（奥斯定“SERMO 30 IN JOHANNIS EVANG”）爱的力量是无限的，它能消除相爱者的距离，不拘泥于条条框框，为缩短天人之间的距离，天主首先屈尊就卑，取了卑微的人性，跨越了天人间的鸿沟，降到人性的最深处，最脆弱的地方，体验人性的限制，受到万般凌辱，甚至如同一个罪人一样受酷刑，死得象一个被天主遗弃的罪人。
天主在要求人跟随他以前，他已主动的走在我们前面，替我们承担了痛苦。奥斯定反省后说："我觉得天主回复我的问题，并对我说：'我若分担你的痛苦，你会更容易跟随我。我给了你我的力量，并为你铺平了道路，使你的步履更轻盈，更快捷'"（奥斯定“SERMO 52 IN JOHANNIS EVANG”）。
因此，天主的爱在十字架上达到极点，爱的推动使一个本不死，不受苦的天主为了爱人类而选择了人的痛苦及死亡。因着耶稣基督的苦难，人的痛苦及死亡有了一层更深更新的意义。痛苦、死亡不再是人的极限、人性的崩溃、失败的标记，而是天人相遇的地方，爱的顶峰。
四、基督徒与十字架
前面谈到基督受苦的必然性，基督徒也将面对痛苦，如同基督一样甘心情愿背自己的十字架，事实上基督徒在世上也不能逃脱痛苦的困扰，而是与它有不解之缘，因此痛苦成为基督徒生命不可缺少的重要的一部分。虽然痛苦、挫折、十字架本身没有什么价值和意义，但是，因着基督徒背十字架，忍受痛苦是服从耶稣的命令，并且能参与耶稣的救赎工程，与天主的计划合作，基督徒的十字架、痛苦才有价值和意义，在天主眼中才有功劳。既然十字架在基督徒的信仰生活中如此重要，如此密切，以下从三方面去讨论：背着十字架跟随我；背十字架是参与耶稣的救赎工程；以及十字架是门徒的记号。
（一）背着十字架跟随我
基督徒如何面对十字架，应该看基督对待十字架的态度如何，基督在十字架上的死成为天主爱人的标记，基督徒也应以爱还爱。因此耶稣说："谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着十字架，跟随我。"（谷8：34）而且路加更明白地说："天天背着十字架跟随我"（路9：23）。
耶稣在告知人应背着自己的十字架跟随耶稣时，把背十字架的理由告诉了他们："因为谁若愿意救自己的性命，必要丧失性命；但谁若为我的原故，丧失自己的性命，必要获得性命。"（玛16：25）意思是丧失性命者乃可获得性命；若愿救性命者反而要丧失性命。其中关键在"性命"二字。前者指今世短暂的肉身生命；后者指来世永远的生命。也就是说，人若爱惜今生短暂的肉身生命，则难免要丧失来世的永生；但若为了爱天主、爱他人，效法耶稣的听命和服从，甘愿背十字架，甚至舍掉自己肉身的性命，则必要获得来世永远享见天主荣耀的生命。这就是"十字架"的奥理所在，也是人之所以要背十字架的理由。
耶稣是我们的师傅，耶稣说："没有徒弟胜过师傅的，也没有仆人胜过主人的；徒弟能如他的师傅一样，仆人能如他的主人一样，也就够了"（玛10：24－25）。就凭这句话我们身为基督徒的就该甘心背自己的十字架，师傅怎样做，徒弟也应怎样做，更何况背十字架就是为主作证。同时，背十字架就是服从主的命令，承行天主的旨意，只有这样将来才能成为一个天主喜悦的人，才能获得永远的生命。所以，基督徒务必勇敢地接纳痛苦，笑对十字架，甘心背负起自己的十字架跟随耶稣基督走天国之道。
（二）十字架是门徒的记号
基督徒对十字架一点都不陌生，身上佩带着十字架、房间挂着或供奉着十字架、司铎行礼仪时拿着十字架、祭台上供奉十字架、教堂顶上也有大型的十字架等等。身为基督徒的外出或观光旅游、或出差、或走亲访友，见到十字架时就倍感亲切感。这是因为它是教会的记号，也是基督徒的记号，当然这是一种外在的记号，在此所要谈的是内在的记号。也就是基督徒信仰生活中所要背的十字架。因为耶稣说："谁不背起自己的十字架跟随我，不配是我的。"（玛10：38）说明耶稣的弟子不仅应死于尘世，而且他所负的十字架更应当是他死于自己的标记；爱天主的圣意要超出一切本性的关联，为了爱主爱人要随时作好准备，不怕迫害，付出代价，这样才是跟随耶稣，事奉父的道理，这样也能得到父的尊重（若12：26）。
保禄教导他的信友们应该以信德的眼光看待十字架，因为十字架是基督徒唯一的成义和唯一的智慧。保禄又作证说："我已由于法律而死于法律了，为能生活于天主，我同基督被钉在十字架上了。"（迦2：19）如此，基督徒在生活中为自己的信仰作见证，也就是同基督被钉在十字架上了。
基督徒在自己的额上画"十字架"的时候，就应该意识到自己在领洗时所发的誓愿，藉着洗礼死于自我而活于基督，在生活中也应为此作证，"旧人已与他同钉十字架上了"（罗6：6）。无论顺境、逆境都应坚守自己的誓愿，如此就可以如同保禄自豪地说："至于我，我只以我们的主耶稣基督的十字架来夸耀，因为借着基督，世界于我已被钉在十字架上了；我于世界也被钉在十字架上了"（迦6：14）。
十字架是天主爱的记号，它是基督奥体的记号，它也是基督徒跟随基督与否的记号。所以，基督徒在实践主教导的时候，该背起自己的十字架，好让别人能认出我们是基督的门徒，因为我们身上有值得夸耀的记号--十字架。
（三）背十字架是参与耶稣的救赎工程
基督徒的痛苦和死亡藉着耶稣的痛苦和死亡，才有意义和价值，正如梵二文献所说："痛苦和死亡的哑谜只有在基督死而复活的逾越奥迹的光照下才获得新的意义。"（参阅现代22）基督徒受苦，天主没有给予明确的解答，却在基督身上给了一个具体的启示：即基督甘愿受苦、服从至死，并由死者复活。这样基督徒忍受痛苦就有了希望，因为基督从死者中复活成为众人复活的希望。所以基督对痛苦和死亡的态度也该是基督徒应有的态度，在基督徒身上十字架、痛苦和死亡成为爱天主爱众人的标记。虽然基督徒背十字架的痛苦，不能寻求圆满的解答，但它可以"为基督的身体--教会，补充基督的苦难所欠缺的。"（哥1：24）
基督在经历痛苦的同时也应尽力免除人间疾苦，他被派遣向贫穷人传报喜讯，向俘虏宣告释放，向盲者宣告复明，使受压迫者获得自由（参见路4：18）。基督徒在世界上就是为基督的救赎工程作证，并把他宣扬出去。最好的方法就是宣讲基督的言和行，并实践自己所宣讲的。天国的救恩是全面的，包括精神与物质，个人与社会的幅度，只有这样天国在末世才能圆满实现，但是它已在今天的历史中开始临现，尤其在基督所建立的教会里面已有雏形--天国的临在。基督徒有责任巩固和扩展这天国，这也是每个基督徒义不容辞的责任。
因此，基督徒一方面参与基督十字架的救赎工程，另一方面也该同情今天仍继续在世界各地受苦的基督，尽力以实际行动消除人间的疾苦，尤其当这些痛苦是罪恶和不正义所造成的时候。基督在世时格外怜悯和治疗受苦者，在今天这个充满痛苦的世界上基督徒也该象基督一般成为"受创的治疗者"，关心那些被人轻视和抛弃的社会底层人，让他们能享受到应该得到的权利。所以，基督徒应背起自己的十字架极力地参与耶稣的救赎工程，拓展天主的国。
五、结论
综上所述，基督徒与十字架的关系密切，而且虔诚的基督徒也有甘心背十字架的习惯，但是我们背十字架之所以在天主眼中有价值，那时因为耶稣基督在我们基督徒前面已为我们背了十字架，体验了痛苦，尤其是因为耶稣死后第三日复活了。基督徒在面对十字架的时候，也并非每个人都有同样的经历，有的乐意接纳、甘心忍受，有的却故意逃避、怨天尤人；有的人认为十字架是天主的智慧和恩宠，有的人认为十字却是绊脚石和愚妄。从人性的角度来说，我们在痛苦、死亡以及十字架面前不免要恐惧、战栗、抗拒，甚至要问许多的"为什麽？"其实，我们基督徒背十字架是注定的，背也得背，不背还得背，天主从来不与人论理，也不会详细的解释，但天主却说："看，我自己也受苦，而且是为你们受苦。"引用奥斯定的话说：直到现在十字架上的耶稣仍保持缄默，他不用声音来为自己辩护，他让自己真正门徒以生命来为他作证。但是，圣父在他圣子复活的时候向我们阐明了：当我们象耶稣一样因爱而服从时，十字架就发生了救赎的效果，因为天主的爱在十字架上达到了极点，我们岂能不以爱还爱吗？能不背着自己的十字架跟随耶稣吗？爱的推动使我们不得不遵照耶稣的命令："背着自己的十字架，跟随我。"（谷8：34）接受十字架就是向天主的爱投降。参与耶稣基督的救赎大业，扩展天主的国。
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