教宗方济各元月8日在圣玛尔大之家的清晨弥撒中强调，天主是「真正的爱」，祂始终爱着我们，且先爱了我们，不论我们的罪孽有多深重。
当天弥撒的第一篇读经选自《若望一书》，阐明天主是爱。教宗方济各由此省思基督信仰生活的两条诫命，即爱天主和爱近人。教宗表示，爱本身是「美好的」，真诚的爱则「使人在自己生命的恩典中成长茁壮」。
「人们经常使用『爱』这个字，却不确切知道它的真义。爱究竟是什么呢？有时候我们会想到电视连续剧里的爱情，但那不见得是真爱。真正的爱到底从何而来？若望宗徒写道：『凡有爱的，都是生于天主，因为天主是爱。』他并没有说：『每一种爱都是天主。』而是说：『天主是爱。』」
若望宗徒强调天主之爱的特质是「首先」去爱，福音中耶稣增饼的事迹就是一个实证。福音这样记载：耶稣「看见一大伙群众，就对他们动了怜悯的心」。教宗指出，耶稣的怜悯有别于同情，因为耶稣的爱滋养祂周遭的群众。「祂把这份爱带给群众，与他们共享，亲身参与他们的生活」。天主总是比人先去爱，祂圣爱的例子多得不胜枚举，包括爱匝凯、纳塔乃耳和回头的荡子。
「当我们心里有个疙瘩，想要祈求上主的宽恕时，祂早就在等待我们，施予我们宽恕。慈悲禧年的意义即在于此：我们要明白上主正在等待我们每一个人。为什么呢？因为祂要拥抱我们，仅仅如此而已。祂想对我们说：『儿子、女儿，我爱你。我已经让我的圣子为你被钉在十字架上；这就是我的爱的代价。』这是一份爱的礼物。」
教宗坚称，「上主在等待我，希望我敞开心门」：这句话千真万确，我们应该铭记于心。倘若我们心生不安，觉得自己当不起天主的爱，「则是一件更好的事，因为天主在等待你，原原本本的你」。
「你们要走到上主面前，对祂说：『主啊！祢知道我爱祢。』但若这句话还说不出口，就改说：『主啊！祢知道我想要爱祢，但我是个大罪人。』这样，天主便会像祂对待那位挥霍尽所有资产的荡子那样对待你：祂不等你把话说完，就将你抱入怀中，让你哑然无声。这就是天主爱的拥抱。」
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