教宗方济各10月18日在圣玛尔大之家的清晨弥撒中表示：跟随耶稣而非权力、金钱或攀高的好牧人，即使被众人遗弃，依然有上主的陪伴；或许会有神枯，但绝不愁苦。
教宗从当天礼仪选读的《弟茂德后书》谈起，论及宗徒们的结局。譬如圣保禄宗徒，他在生命的最后阶段饱尝孤寂之苦。教宗说：“他孤独一人，犹如乞丐，成了人们狂怒的受害者，被遗弃；但他依然是伟大的保禄，听从上主的声音，上主的召唤！他走过无数个地方，为宣讲福音遭受了许多苦难和考验！他让宗徒们懂得了上主也愿意外邦人进入教会！伟大的保禄在祈祷中曾登上了七重天，听到了其他人闻所未闻的事。伟大的保禄，在这罗马的一间小屋里，等待教会内不同派别之间，即保守的犹太基督徒和忠于保禄的基督徒之间的争执如何收场。伟大的保禄在神枯中结束了生命：这神枯不是愤恨与愁苦，而是内心感受不到神慰。”
这事也发生在伯多禄和洗者若翰身上。若翰曾被“关在囚牢里，孤独一人，万分焦虑”，派他的门徒去询问耶稣是不是默西亚；最后却因“舞女的任性和罪妇的报复”而身首异处。这事也发生在马希连•国柏身上，“他成立了一个国际性使徒运动，干了很多大事”，最后却死在纳粹集中营的牢房内。教宗强调，“忠信的使徒并不期盼与耶稣的结局有所不同”。然而，上主与他同在，不会弃之不顾，他在上主那里寻获力量。保禄就是在这样的心境中死去的。“福音的法则是这样的：如果麦粒不死去，就不会长大结出果实”。死后才有复活。初世纪一位神学家说，殉道者的血是基督徒的种子。
教宗说：“以殉道者的身份死去，以耶稣见证人的身份死去，就成了死去并结出果实的种子，使遍地长出新的基督徒。牧人若能如此，就不会觉得愁苦；或许会感到神枯，却坚信上主在他左右。牧人若在牧职生活中不关心信友，只把心思用在其它事上，例如：权力、金钱、攀高附贵等世俗之事，临死前就不会孤独，或许还有侄孙陪着，可他们正是等待他死去，看看有什么东西可以拿走。”
教宗最后说：“当我去探访司铎养老院时，会遇到许多为信友奉献一生的好神父。他们有的患病，有的瘫痪，有的坐轮椅，但我总会看到他们的笑容。我心想：‘主啊，他很好’，因为他们感到上主就在他们身边。他们闪着明亮的眼睛，询问道：‘教会怎么样？教区怎么样？圣召怎么样？’说到底，因为他们是神父，他们为他人奉献了一生。让我们再回到保禄。他孤独一人、犹如乞丐，成了人们狂怒的受害者，被众人遗弃，只有上主与他同在！好牧人，以及每个牧人都应该坚信：如果他走的是耶稣的道路，上主必与他同在，并且同在到底。让我们为步入晚年、等待上主接他们离去的牧人祈祷；愿上主赐予他们力量、神慰和信心。虽然他们患病，孤寂，但愿上主与他们同在，陪伴他们左右。愿上主赐予他们力量。”
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