我们配戴十字架时，切莫单纯视之为归属的象征，一种「特色」，更要注视十字苦架上的耶稣，明认祂是为救我们而「成了罪的这位天主」。教宗方济各4月4日在圣玛尔大之家的清晨弥撒中如此劝勉道。
当天的福音选自《若望福音》，记载耶稣连续三次对法利塞人说：「你们要死在你们的罪恶中」（八21-24），因为他们的心灵封闭，不明白耶稣是主的奥秘。教宗表明：「死于自己的罪恶是件丑事。」
耶稣随后对法利塞人说：「当你们高举了人子以后，你们便知道我就是那一位，我由我自己不做什么」（八28）。耶稣所指的是梅瑟与以色列子民在旷野中的事迹。当天的第一篇读经叙述，以色列子民受不了旅途的艰辛，遂「远离上主，说梅瑟和上主的坏话」，上主于是打发火蛇来咬死他们。梅瑟向上主求情后，上主就叫梅瑟做一条铜蛇，悬在木竿上，被咬的人一瞻仰这条铜蛇就会痊愈（户廿一4-9）。
教宗解释道，蛇是「魔鬼的象征、谎言之父、罪恶之父、那诱使人类犯罪者」。耶稣则明示：「当我被高举时，众人都将归向我。」这是十字架的奥秘。教宗指出，「铜蛇曾经治愈人」，但「它是两件事的标记：它是蛇造成的罪恶、蛇的诱惑及狡猾的标记；它也是主基督十字架的标记，是个预言」。
诚如圣保禄所言，耶稣「成了罪」，亲自背起人类的一切污秽，祂被高举，好使所有因罪而受伤的人得以瞻仰祂。任何人若不承认那被高举的耶稣拥有「天主为治愈我们而成了罪的力量」，他必将死于自己的罪恶。
教宗说：「救恩唯独来自十字架，来自天主降生成人的这尊十字苦架。各种思想都不具备救恩，善意和渴望成为善人的念头也不具备救恩。不！唯一的救恩在于十字苦架上的基督，因为只有祂能承担所有罪恶的毒，在那里治愈了我们，一如铜蛇的效益。然而，十字架对我们而言是什么呢？没错，它是基督徒的标记，基督徒的象征。我们虽然划十字圣号，却往往心不在焉，时常草草了事。我们为什么缺乏对十字架的这份信德呢？」
「有时候，对某些人来说，十字架是归属的特色：『是的，我配戴十字架是为了让人看到我是基督徒。』这固然好，但十字架不仅是个特色，如同球队的特色那样，它更是成了罪的那位的记忆。」
教宗表示：「天主告诉梅瑟：『凡是瞻仰这条蛇的人必将痊愈。』耶稣对祂的敌人说：『当你们高举了人子以后，你们便知道。』谁若不如此怀着信德瞻仰十字架，就会死于自己的罪恶，无法领受那救恩。」
教宗最后总结道：「教会今天建议我们与十字架的这项奥秘对话，与为了爱我而成了罪的这位天主对话。我们每个人都可以说：『祂是为了爱我。』我们可以思索：我是如何配戴十字架的？把它当作一份回忆吗？当我划十字圣号时，我是否意识到我的举止？我是如何配戴十字架的？纯粹把它当作归属于一个宗教团体的象征？我是如何配戴十字架的？把它当作装饰品？当作一个镶满宝石黄金的首饰？我是否学会将十字架背在肩上，忍受疼痛？让我们每个人今天都瞻仰十字苦架上的耶稣，瞻仰这位成了罪的天主，以免我们死于自己的罪恶；让我们各自回答我向你们提出的这些问题。」
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